매크로를 작성하다보면, 숫자 상수(numeric constant)가 필요할 경우가 종종 있다.

65를 값으로 갖는 \const라는 이름의 숫자 상수를 만들고자 한다. 어떻게 하면 될까?

먼저 떠오르는 방법은,

\newcount\const \const=65

가장 무난하지만, 카운트 레지스터를 이용하므로 메모리 사용에 낭비를 초래하는 단점이 있다.

카운트 레지스터를 사용하지 않는 방법으로 다음을 생각할 수 있다.

\def\const{65}

첫번째 방법보다는 낫지만, \const는 매크로이므로 그 값을 얻기 위해서는 전개(expand) 해야 하고, 텍은 그 특성상 숫자가 아닌 토큰이 나올 때까지 토큰을 계속 전개하므로, \const 바로 뒤에 매크로가 나온다면, 그 매크로도 전개된다.

마지막 방법은,

\chardef\const=65

이 방법이 해답이라고 할 수 있다. 위와 같이 정의된 \const는 그가 처한 상황에 따라서 문자 또는 숫자로 사용될 수 있다.

\const BCD

와 같은 상황에서 \const는 \char65인 'A'로 사용되어 ABCD가 된다. 하지만,

\advance\total by\const 

라고 하면, 문자 'A'가 아닌 숫자 65로 사용되어, \total이라는 카운트 레지스터 값에 65를 더하게 된다.

이처럼 chardef로 상수를 정하는 방법은 첫 번째 경우처럼 카우트 레지스터를 사용한다는 단점도 없고, 두번째 방법처럼 매크로를 전개할 필요도 없다.

하지만 chardef로는 0부터 255까지의 숫자 밖에 사용할 수 없다.

255보다 큰 숫자 상수는 \mathchardef를 사용하면 된다. 이는 32767("7FFF) 까지 가능하다