279쪽: \afterassignment를 같이 공부해 보겠습니다. \afterassignment는 다음과 같은 형태로 사용됩니다.

\afterassignment <토큰> <assignment문>

위에서 <assignment문>은 "할당문" 혹은 "대입문" 이라고 번역된 것을 보았는데, 예를들면 다음과 같은 것들입니다.

\baselineskip=12pt
\parskip=0pt plus 1pt
\abc=10
...

위에서 "=" 은 생략 할 수 있습니다.

\afterassignment는 이렇습니다. 우선 바로 뒤에 나오는 <토큰>을 잘 저장해 두었다가, <토큰>뒤에 나오는 <assignment문>을 실행한 후에 저장해 두었던 <토큰>을 뒤이어 나올 입력에 추가하는 것입니다. 말만 들어서는 뭘하는 놈인지 잘 모르겠습니다. 예를들어, 다음과 같은 매크로를 생각해 보겠습니다.

\def\abc#1{\leftskip=#1 \rightskip=#1}

이 매크로는 문단의 모양을 정하는 매크로 일텐데, 다음과 같이 사용해야 합니다.

\abc{4pt plus 5pt minus 4pt}

큰 문제는 없습니다만, 보기에 약간 어색합니다. 왜냐하면 위에서 예를들었지만, 다음과 같은 식으로 사용을 하지,

\parskip 0pt plus 1pt

아래와 같은 식로 사용하지 않기때문입니다.

\parskip{0pt plus 1pt}

위에서 정의한 매크로를 \abc 4pt plus 5pt minus 4pt 처럼 사용하면 원하는 바를 얻을 수 없는 이유를 한번 생각해 보시기 바랍니다.

바로 위의 예와 같은 경우에 \afterassignment를 사용해서 해결 할 수 있습니다. 위의 \abc가 전개될때, 먼저 주어진 입력에서 \skip0에 할당할 수 있는 최대 길이의 입력 스트링을 받아들여서 \skip0에 할당합니다. 그리고 나서 \aux가 전개되므로 아무런 문제가 없습니다. 사실 우리가 잘 알고 있는 매크로, \hglue, \vglue, \openup, \magnification 같은 매크로가 \afterassignment를 이용해서 정의되었다고 합니다.